Comment vulgariser la magie du vivant ?
Vous connaissez les orgues de barbarie ? Alors imaginez une de ces partitions en carton perforé non pas de quelques dizaines de centimètres, voire quelques mètres de longueur, mais de plusieurs milliers de kilomètres, pour ne pas dire des millions… Une telle partition regorgerait d’une quantité d’informations incroyable !
Dans ce roman d’anticipation, LES INGÉNIEURS DE LA VIE, le sujet principal est la création d’un modèle humain expérimental, grâce à l’ingénierie génétique. Or l’ADN est le plan de construction du futur individu. En conséquence, savoir comment on passe d’un brin d’ADN à un individu final, était fondamental. Il paraissait donc judicieux de faire rêver le lecteur avec un sujet extrêmement complexe, dans lequel, à l’échelle moléculaire, on ne fait plus trop la différence entre le vivant et l’inerte.
La difficulté de l’exercice réside dans la simplification de ces phénomènes moléculaires, afin qu’ils soient compressibles par le commun des mortels, et qu’en plus, ils le fassent rêver !
Ces deux années d’études ainsi résumées correspondent à ma quatrième année universitaire en biologie du développement, et à ma première année de troisième cycle, en labo de recherche. Et il a fallu les condenser en deux paragraphes…
Au niveau moléculaire :
Il s’agissait d’expliquer le plus simplement du monde la synthèse d’ADN, la création d’ARN messager, puis la synthèse de protéines.
Au niveau tissulaire :
Ensuite, au niveau tissulaire, ou histologique pour les aficionados, la division cellulaire en partant d’une cellule primordiale pour arriver au stade grappe cellulaire, ou morula (toujours pour les aficionados), ce qui donnera le fœtus après une avalanche de facteurs de croissance…
Cela reste un exercice passionnant !
Finalement, l’image la plus pédagogique utilisée fut la suivante : un livre de recettes pour l’ADN. La photocopie d’une des pages de ce livre pour l’ARN messager. L’exécution de la recette pour la synthèse protéique. Le plat réalisé pour la protéine constituante de l’individu.